こんにちは。千葉県流山市にある歯医者「ABC歯科クリニック」です。

お子さんの歯並びのなかでも、特に八重歯が目立ち始めると「このままでいいのか？」と不安になる保護者の方は少なくありません。

八重歯は単なる個性として捉えられる場合もありますが、歯磨きがしにくくなったり噛み合わせに影響が及んだりすることがあります。特に子どもの時期は顎の成長が続いているため、この時期に歯列の状態を確認することが重要です。

本記事では、子どもが八重歯になる原因や放置によるリスク、小児矯正で行う治療方法について詳しく解説します。

八重歯とは

八重歯とは、歯が正常な位置から外れて重なるように生えている状態を指します。特に上顎の犬歯が外側へ飛び出すように生えているケースが代表的です。犬歯は前歯から数えて3番目に位置する歯で、食べ物をしっかり噛み切る役割を持っています。

しかし、顎の大きさに対して歯が並ぶスペースが不足していると、犬歯が本来の位置へ収まりきらず、外側へずれることがあります。その結果、歯列が凸凹に見える状態になります。

歯科では、八重歯は叢生（そうせい）という歯並びの乱れの一種に分類されます。叢生とは、歯が重なり合ったり、不規則に並んだりしている状態のことです。八重歯もそのひとつであり、見た目だけではなく口腔内の健康にも関係する歯並びと考えられています。

歯が重なっている部分は歯ブラシが届きにくく、汚れが残りやすくなります。そのため、虫歯や歯肉炎になるリスクが高まるのです。また、噛み合わせのバランスへ影響し、食べ物を噛みにくく感じるケースもあります。

子どもが八重歯になる原因

八重歯は複数の要因が重なって起こることが多く、成長過程や生活習慣も深く関係しています。ここでは、主な原因について解説します。

永久歯の生えるスペースが不足している

顎が小さく、永久歯が並ぶスペースが不足していると、八重歯になる可能性があります。永久歯は乳歯よりサイズが大きいため、十分なスペースがないと歯がきれいに並びにくくなるのです。

特に上顎の犬歯は大きく存在感のある歯であり、並ぶ場所が不足すると歯列の外側へずれることがあります。その結果、八重歯として目立つ状態になるのです。

口周りの悪習癖

口周りの癖も、歯並びへ大きく関係します。代表的なものとして、長期間の指しゃぶり、舌で歯を押す癖、口呼吸などがあります。

指しゃぶりが続くと、前歯へ継続的に力が加わり、歯列や噛み合わせへ影響する場合があります。また、舌で前歯を押す癖があると、歯が少しずつ前方へ傾き、歯列全体のバランスが崩れることがあるのです。

遺伝的な要因

歯並びや顎の特徴は、遺伝の影響を受けることがあります。例えば、顎が小さい・歯が大きいといった骨格や歯の特徴は、家族間で似ることがあるのです。

両親に八重歯や歯列不正が見られる場合、子どもも同じような歯並びになることがあります。特に、顎に対して歯が大きい場合は、歯が並ぶスペース不足につながりやすくなります。

ただし、遺伝だけで八重歯になるわけではありません。生活習慣や口周りの癖、成長過程なども関係しています。そのため、成長の様子を確認しながら歯並びを見守ることが大切です。

食生活の変化

子どもの八重歯には、毎日の食生活が関係している場合があります。近年は柔らかい食べ物を食べる機会が増えており、以前と比べて顎をしっかり使う場面が少なくなっているといわれています。顎の骨や筋肉は、食事の際によく噛むことで刺激を受けながら成長していきます。

しかし、柔らかいものばかり食べていると噛む回数が減り、顎が十分に発達しにくくなります。顎が小さいままだと、永久歯が並ぶスペースが不足し、歯並びが乱れやすくなります。その結果、歯が外側へ押し出され、八重歯になるケースがあるのです。

子どもの八重歯を放置するリスク

八重歯は見た目の問題だけではなく、口腔内の健康や日常生活にも影響を与える可能性があります。ここでは、八重歯を放置するリスクについて解説します。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

八重歯があると、歯と歯が重なり合っているため、歯ブラシが届きにくく、磨き残しが発生しやすくなります。その結果として、プラークや食べかすがたまりやすくなり、虫歯や歯周病になるリスクが高まるのです。

噛み合わせのバランスが乱れることがある

八重歯によって歯列が凸凹になると、上下の歯が均等に噛み合いにくくなる場合があります。これによって、片側ばかりで噛む癖がついたり、食べ物をしっかり噛みにくく感じたりするケースもあるでしょう。こうした状態が続くと、顎の筋肉や顎関節へ負担がかかることもあります。

また、成長期は骨格が発達する重要な時期です。噛み合わせの乱れが長期間続くと、顎の成長バランスへ影響する可能性もあるため注意が必要です。

発音に影響する場合がある

八重歯によって歯列が大きく乱れている場合、発音しにくくなることがあります。特にサ行やタ行などは、歯と舌の位置が重要です。歯並びによって空気の抜け方が変わると、言葉が聞き取りにくくなるケースがあります。

子どもの頃は会話や発音の発達が進む時期でもあるため、話しづらさが見られる場合は歯並びとの関係を確認することも大切です。

見た目がコンプレックスになる

成長とともに、口元の見た目を気にする子どもは増えていきます。特に小学校高学年から思春期にかけては、周囲との違いに敏感になりやすい時期です。

八重歯が大きく目立つ場合、人前で口を開けて笑うことへ抵抗を感じる子どももいます。また、写真撮影や会話の際に口元を隠す癖がつくケースもあるでしょう。

近年は口元への意識が高まっていることもあり、歯並びの悩みが心理面へ影響する場合があります。もちろん、感じ方には個人差がありますが、本人が気にしている様子が見られる場合は早めに相談することが重要です。

小児矯正で八重歯を治す方法

小児矯正で八重歯を治す方法には、大きく分けて第1期治療と第2期治療の2段階があります。お子さまの歯や顎の成長段階に応じて、適切なタイミングで治療を行うことが重要です。

以下に、それぞれの治療内容について詳しく解説していきます。

1期治療

1期治療は、乳歯と永久歯が混在している時期に行う矯正治療です。一般的には6歳〜12歳頃に行われることが多く、顎の成長を利用しながら歯並びを整える準備を進めます。

八重歯の原因として多いのが、永久歯が並ぶスペース不足です。そのため、1期治療では専用の装置を使用して顎の幅を広げ、永久歯が並びやすい環境づくりを目指します。

また、口呼吸や舌癖など、歯並びへ影響する習慣の改善をあわせて行う場合もあります。歯列だけでなく、口周りの筋肉や舌の使い方を整えることも重要です。

1期治療によって十分なスペースを確保できると、将来的に永久歯を抜かずに矯正治療を進められる可能性があります。

2期治療

2期治療は、永久歯が生え揃ったあとに行う矯正治療です。一般的には中学生頃以降に始めるケースが多く、大人と同じ方法で歯を動かしていきます。

1期治療が顎や歯列の土台づくりを目的としているのに対し、2期治療では歯を細かく整えながら、噛み合わせや見た目のバランスを調整します。

治療方法としては、ワイヤー矯正やマウスピース矯正などがあります。ワイヤー矯正は幅広い歯並びに対応しやすく、細かな調整を行いやすいという特徴があります。

一方、マウスピース矯正は透明な装置を使用するため、口元が目立ちにくい点が特徴です。

また、矯正治療後は歯が元の位置へ戻ろうとするため、整えた歯並びを維持するための保定期間も重要です。リテーナーと呼ばれる装置を使用しながら、歯並びの安定を目指します。

まとめ

子どもの八重歯は、顎の大きさと歯のバランス、生活習慣、遺伝など複数の要因によって起こります。特に永久歯が並ぶスペースが不足すると、歯が歯列の外側へずれ、八重歯として目立ちやすくなります。

小児矯正では、成長を利用しながら顎や歯列のバランスを整えていきます。1期治療では永久歯が並ぶための土台づくりを行い、2期治療では歯並びや噛み合わせを細かく調整します。子どもの時期から適切に管理することで、将来的な負担軽減につながる可能性があります。

歯並びは口元の見た目だけでなく、毎日の食事や歯磨き、将来の口腔環境にも関わります。八重歯が気になる場合は早めに歯科医院で相談し、子どもの成長に合わせた対応を検討することが大切です。

小児矯正を検討されている方は、千葉県流山市にある歯医者「ABC歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院では、マウスピース矯正やインプラント、一般歯科、予防歯科、審美歯科など、さまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、Web診療予約も受け付けております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。